其实,凡高家族一直受着精神疾患的困扰。从父系这一支来看,他的祖父和两个叔叔都有过精神崩溃的经历。而来自母系方面的遗传情况似乎更糟----一个姨妈患有严重的癫痫症。凡高的六个兄弟姐妹中,一个弟弟可能也是死于自杀;提奥在凡高自杀后半年精神崩溃,死于严重的精神病发作;妹妹威廉明娜是活得最长的一位,但长期患有失语症。现在我们可以确定的是,凡高患有家族性的间歇性发作癫痫症。这种病人的性格特征即是爱争吵、偏执和多疑。凡高刚到阿尔的时候就住在这个低等咖啡馆里。这幅作品淋漓尽致地表达了凡高所有的艺术特点:厚涂的颜料、强烈的补色对比,以及夸张而强有力的旋涡式笔触。但是,这幅画也表达出令人不安的情绪----俯瞰的视点给整个画面带来压抑感、色彩对比强烈得令人几乎难以忍受、渺小而远离中心的人物,散发着凄凉和孤寂的气氛。他对这幅画的阐释更多地暴露出自己的精神状态:“这个咖啡厅是个可能令人身败名裂、精神错乱、甚至犯下罪行的场所,我努力想把这一切呈现出来……人们沉沦在地狱漩涡般的气氛中。”
 (凡高 阿尔的夜咖啡馆 1888.9)
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